法華寺 ほっけじ

東大寺が全国の総国分寺であったのに対し、法華寺は総国分尼寺と位置づけられた。

光明皇后が、父藤原不比等[ふひと]の邸宅跡に建てた総国分尼寺で、法華滅罪之寺[ほっけめつざいのてら]と称した。平安遷都後は衰退したが、1601年(慶長6)に豊臣秀頼、淀殿により現在の本堂(重要文化財)、鐘楼(重要文化財)、南門(重要文化財)が再建された。本尊の木造十一面観音立像(国宝)は光明皇后がモデルといわれるが、特別開扉時以外は模刻像を拝する。本坊の庭園は名園として名高い。