百済寺 ひゃくさいじ

聖徳太子が百済人のために創建したと伝わる近江の最古級寺院で、湖東三山(金剛輪寺、西明寺）と共に天台宗の古刹で湖東三山と称されている。

近江西国・神仏霊場・百寺巡礼などの札所でもある。本尊「植木観音」は、韓国龍雲寺本尊と同木二体であったと伝わる。1000余の僧坊を構える壮大な寺院だったが、織田信長の焼討で壊滅。江戸時代初期に本堂、仁王門、山門などが再建された。国史跡の広大な境内地は数万本の緑の樹木で覆われ、四季を通じ美しい。

特にその秋景は「日本紅葉百選」。